Groupes cellulaires doués naturellement d’automatisme et responsables de l’activation électrique du cœur.
Les pacemakers principaux sont situés
- dans le nœud sinusal (à l’origine d’un rythme sinusal),
- le nœud AV,
- le tronc du faisceau de His (à l’origine d’un rythme jonctionnel).
- dans un ventricule, pacemakers accessoires fasciculaires ou ventriculaires (à l’origine d’un rythme infranodal ou rythme ventriculaire).
L’activation physiologique du cœur est due au pacemaker sinusal. En cas d’automatisme défaillant (hypertonie vagale, dysfonction sinusale) ou blocage de l’influx sinusal (bloc sino-atrial), un pacemaker sous-jacent peut prendre le relais à l’origine d’un rythme d’échappement.
En cas d’hyperautomatisme, un pacemaker sous-jacent peut produire une fréquence soutenue et prendre la commande du rythme. Il peut ainsi s’agir d’un rythme du sinus coronaire, d’un rythme atrial ectopique, d’un rythme idiojonctionnel accéléré ou d’un rythme idioventriculaire accéléré. Ce rythme peut coexister avec le rythme sinusal (cf. Dissociation isorythmique).