Appareil inventé par Willem Einthoven (Hollandais, physiologiste, prix Nobel 1924) [1] qui enregistre et reproduit l’activité électrique du cœur sous forme d’électrocardiogramme à l’aide d’un galvanomètre à cordes [2]. Premier ECG 1901, première commercialisation 1911 (cf. histoire de l’ECG [3][4]).
D’après le Larousse Médical, « l’électrocardiogramme ou ECG est une représentation graphique de l’activité électrique du cœur ».
L’anglais Thomas Lewis est à l’origine de la théorie électrophysiologique [6].
Einthoven était GÉNIAL
Il fut le premier à détecter les trois déflexions de l’activité électrique du cœur et les appela P, QRS et T, les autres lettres ayant été prises par les mathématiciens [3]. Il a construit le premier électrocardiographe (1902) capable de détecter puis amplifier des micros courants électriques traversant le cœur, le long de trois axes dans le plan frontal qu’il a construit en plaçant des électrodes au niveau des membres (face glabre des poignets ou chevilles en général) :
- des poignets droit et gauche (dérivation DI horizontale ou axe 0°),
- du poignet droit et cheville gauche (dérivation DII ou axe 60°),
- et du poignet gauche et cheville gauche (dérivation DIII ou axe 120°).
Les dérivations DI, DII et DIII (cf. Dérivations frontales) définissent artificiellement un triangle à angles égaux (60°) au centre duquel est censé être le cœur avec DIII = DII – DI [5]. Chaque dérivation enregistre la même impulsion électrique, mais à partir d’une position différente par rapport au cœur.
Il a fallu attendre les dérivations précordiales de Wilson (V1-V6) en 1931, puis les dérivations amplifiées de Goldberger (aVR-aVL-aVF) en 1942 pour améliorer la performance diagnostique de l’ECG [3]… et utiliser la cheville droite pour se raccorder à la terre (on peut en fait la mettre n’importe où sur le corps : utile à savoir chez un cul-de-jatte) !
Après 100 ans d’histoire, l’ECG a démontré son intérêt dans un grand nombre de situations cliniques pour le diagnostic ou le dépistage d’une anomalie du rythme, d’une cardiopathie structurelle ou d’une agression du cœur. Grâce à l’intelligence artificielle, on s’attend à de fulgurants progrès pour détecter une maladie cardiaque patente ou latente, analyser le rythme sur de longues durées, prédire un accident du rythme et donc un risque fatal, anticiper/surveiller un effet thérapeutique… Il est peu coûteux, simple et rapide à réaliser (10 minutes), non invasif et disponible dans des environnements non médicaux. Son rôle est destiné à continuer de croître, même après 100 ans [4].
Mais si la réalisation d’un ECG est simple, il n’en va pas de même de son interprétation. En fonction des problèmes à résoudre, la capacité à analyser les ECG de manière précise est hétérogène parmi les praticiens, même parmi les cardiologues. L’enseignement universitaire pour la réalisation et la lecture de l’ECG est malheureusement sommaire. Et pourtant, l’ECG est utilisé par presque tous les spécialistes médicaux, en particulier à l’hôpital (cardiologues, mais aussi urgentistes, anesthésistes, réanimateurs, pneumologues, internistes, psychiatres, pédiatres, gériatres, médecins du sport…).
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Conseils pour acheter un ECG ? :page e-cardiogram
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